Family dinner

Husholdersken har annonsert at middagen er klar, og familien går inn i spisesalen. Thomas klarer egentlig ikke å bestemme seg om han er sulten eller ikke. Han vet han burde være sulten, men han er fremdeles overveldet av alt.
Will derimot, er alltid sulten. Han er aktiv og vokser fremdeles mye. Han slenger seg ned på sin vanlige plass.

Connie och Athine kommer in arm i arm och slår sig ner bredvid varandra. De har uppenbarligen tagit ett bad, klätt upp sig och är lite rosiga om kinderna. Connie skruvar lite på sig det är så ovant att ha på sig en fin klänning och håret uppsatt i en elegant frisyr.

Thomas klapper Will på skulderen og stråler til Connie og Aithne. "You're looking lovely, Connie." Det er rart å se henne så voksen. "You've turned into a beautiful, young woman, you know."

"Thank you dad. Its a bit weird wearing this instead of my land girl uniform and boats."

Fiona nickar. "You really do look great! As do you, Cora." Fiona hasn't changed only washed up a little. Sitting down as well. The table is laden with food and drink, decoratwd with flowers.

"You all look absolutely lovely, a sight for sore eyes." Francis slår sig också ned, för en kväll kan de nästan låtsas att allt är som vanligt. "And chef really has outdone herself today, hasn't she?"

"I know." Thomas ser ned på sin egen dress. "I've only worn army uniforms for the last years. This suit feels like a costume."
Så ser han på Will. "And you, young man... You are really feeling out your suits now. You've become much more broad shouldered than I am." Will rødmer stolt.

"Now, Aithne..." Thomas ser på den unge kvinnen. "Tell me about yourself."

"Oh um, well I grew up on a horse farm just outside Edinburgh. We breed full-bloods for professional riders. Always loved being around animals and nature. I want to study agriculture to hopefully one day be able to take over the farm. This one is trying to convince me to apply to Oxford with her," Hon armbågar Connie retsamt
"She also loves poetry!" Lägger Connie till
"Started follow along on my drawing walks reading for me then we first met." Athine skrattar till och lägger armen på Connie's stols ryggstöd.
"Well I needed to do something to get your attention outside of caring for the horses."

"And now you want to take my daughter away from me," spøker Thomas med et lite smil. Will ser forvirret ut. "What do you mean, dad?"

Athine skrattar till men tittar frågande på Connie när Will pratar.
"It means... eh what the hell" Connie vänder Athines ansikte mot sig och ger henne en kyss.

Will åpner munnen for å si noe, men får ikke ut et ord. Han ser bare forvirret på søsteren og faren. Thomas bare smiler varmt og snur seg mot Francis. "Yes, cook really did wonderfully. You have no idea how much I have missed her cooking."

Fiona blir förvånad. Suckar lite inombords. Även ikväll alltså. "Will darling, they are engaged" säger hon i en ton som om det inte är något ovanligt med det alls. "Since the war is still on, we haven't talked about it much, and we all wanted to be able to tell you in person rather than in a letter". Tänker att hon inte behöver ta upp att de alla visste om det på Mikeys bröllop.

"But, but..." Will blir ennå mer forvirret. Det er ikke sinne eller skuffelse i stemmen, bare usikkerhet. "They're both girls...?"

Connie släpper Athine som nu är något röd om kinderna.
"Yes, Will we are engaged but didn't want to announce it until we could all meet in person." Connie fnittrar inombords, hennes tur att vara den som skapar lite drama. Hon tar Athines hand uppe på bordet och stryker tummen över ringen hon gett henne.
"You see, when people love eachother very very very much they give eachother rings, kisses and other stuff. Even if they are both girls" Hon försöker låta allvarlig men alla kan höra skrattet i hennes röst.

"And of course your father is merely joking about the bit with taking your sister away." Francis ser tillbaka till Athine och Connie efter att ha gömt ett leende bakom sitt vinglas, att ha Thomas där nära efter så lång tid gör saker med honom. "We're all glad to see you both so happy."

"I'm sorry, Will. I shouldn't have joked about it until everyone knew. It's just that I am so happy to see everyone, and I couldn't help myself." Will ser i bordet. Han føler seg dum. "Oh," sier han bare, usikker på hva mer man skal si. "I... didn't know that was possible." Thomas ser på Francis og Fiona.

Francis harklar sig lite och ler uppmuntrande mot Will. "Well, it's not strange that you didn't know, dear boy. But your sister is happy and that's the most important thing, don't you agree?"

Will nikker. Thomas strekker seg over bordet og gir sønnen en klapp på skulderen. "We'll talk more about it later, son." Så snur han seg mot Connie og Aithne. "You look very good together."

"Good lad, I knew you're a kind and sensible young man."

"Don't worry about it bro, you just got old enough to start exploring relationships. I didn't know eighter until about your age." Nu när den katten är ur säcken skiftar de två kvinnorna närmare varandra precis som vilket par som helst.
"Thank you, sir. I'm lucky to be able to call your daughter mine," Athine trycker en kyss mot deras sammanlänkade händer

Will rister til slutt på hodet. Kvinner er rare uansett, han har aldri forstått dem.
"I got top marks in French."

Cora säger inte så mycket, hon har en del att tänka på och saknar mannen i sitt liv. Och är avundsjuk på att de andra som vågar visa sin kärlek öppet men hon inte kan göra det. I smyg fyller hon på sitt vinglas igen.

Familien prater og spiser en stund før Thomas merker hvor stille Cora er. Han ser på henne. "Are you alright, darling? Something on your mind?"

Fiona ler mot Will. "That is so good darling! And your algebra is improving as well. And if you need help with anything perhaps Cora can help you during the summer!"

Hon rycker till. ”I…” inte förstöra faderns? hemkomst. Tig. ”No…nothing special. Was only…” tar en klunk till.